先日熱海銀座の入り口の店「一番軒」で、昔懐かしい中華そばに出会った。とても嬉しくて、この日午前中のビデオ会議を終えて再訪することにした。小さな店だし、地元の常連も多いようだ。観光客もやって来る。12時になったら満席かもしれないと、急いで熱海銀座方面に坂を降りて行った。
一時期休業していた「ニューフジヤホテル」の隣が、熱海で唯一の新聞店。ここは＜呉越同舟＞で、すべての新聞を扱っている。その先、伝統ある菓子屋「ときわぎ」の向かいにあるのが「一番軒」。僕より早く、小柄な高齢女性が入っていった。続いてのれんをくぐると、有難いことにカウンター２席とテーブル１卓が空いていた。
たくさん食べたいと思っていたので、注文したのは「ラーメンセット」1,000円なり。ラーメンに餃子４個とライスが付く。楽しみに待っていると、地元の人が３人立て続けに入ってきて、満席になった。続いて観光客らしい２人連れが来たが「満席です」と断られている。正直ほっとした。
セット内容はとてもシンプル。チャーシュー・メンマ・刻み葱・海苔が浮いた醤油ラーメン、餃子は小振りなもの４個、ご飯も小振りだがお代わりOKと聞いた。それに刻んだ漬物が少々。隣の夫婦連れが「美味しいね。お父さん好みのメンマだしスープね」と言って微笑みあった。僕より少し年配に見えて、僕同様懐かしさを味わっているに違いない。僕もゆっくり味わい、満足して店を出た。
別の日、今度は駅前に用事があって遅めのランチに「五味八珍」に入った。ちょっと北風が強い日だったので、温かいものが食べたくて「味噌ラーメンセット」を頼んだ。1,089円なり。ふと何日か前に食べた「一番軒」のセットと比べてしまった。
何度も紹介している「五味八珍」のセット、売り物の餃子（大振りのもの12個）はボリュームたっぷり。加えてご飯にラーメンと、炭水化物満載である。「五味八珍」のいいところは、餃子の味とボリューム。「一番軒」のいいところは、ラーメン（中華そばと呼びたい）の懐かしいお味。値段差は89円だから、誤差の範囲だ。
この対決は互角ですね。どちらのお店も便利なところにありますし。あえて言うと、いつ行っても入れる利便性で「五味八珍」かな。まあ、どちらのお店にもお世話になりますよ。
