雪化粧の街へ

　今回の出張、まだ冬だというのに目的地はブリュッセル。米国東海岸のワシントンＤＣほどではないが、欧州政府関係機関があるせいで、良く行く街の一つである。日程は２泊４日と「セミ弾丸」なのだが、青い日系航空会社の直行便が飛んでいるのがありがたい。成田空港を11時に出た飛行機は、ブリュッセル空港に当日の15時過ぎに着陸する。飛行時間は12時間あまり、長丁場であることには変わりはない。今回の座席はプレミアムエコノミー、事前情報では空いているフライトなので、隣に人が来なければある意味ビジネスクラス席と同じくらい楽だ。

　　　　　　　　　

　この一番寒い時期に、こんなフライトに観光客がたくさん乗ってくるはずはあるまい。成田空港そのものも空いていたし乗り込んでみると、プレエコ席は半分も埋まっていない。隣席をテーブル代わりにして、12時間の滞在を楽にできるよう小物を並べた。

 

　食事は基本的にエコノミーと同じだが、これから仕事と思うと派手に飲み食いする気分ではないから問題ない。英語の練習を兼ねて、NCISの新作３本を立て続けに見た。お供はプレミアム・モルツである。その後、ビジネスクラスからのお下げ渡しの焼酎を１杯呑んでひと眠りした。機長からのアナウンスでは、「ブリュッセルの天候は雪、気温はマイナス２度」とのこと。荷物からマフラーと手袋を出した。

 

　ブリュッセル空港の地下からは、市内行きの列車が出ている。片道€９で、所要20分くらいで中央駅に着く。雪は小降りになっていたが、一面の雪化粧。自動車もチェーンの音を立てて通り過ぎる。今回は徹底的に移動距離を少なくしようと、中央駅上に建っているヒルトンを予約してある。日が短い冬のヨーロッパだが、日没前にはチェックインできた。

　　　　

　ブリュッセルにはあまり高層の建物はない。駅前ヒルトンも５階建て、その４階の部屋に入って窓から見下ろすと、広場が雪に覆われていた。今夜はレストランなどに行く気にはなれませんね。ヒルトンと同じ建物にカルフール・エキスプレスがありましたから、ビールとサンドイッチくらい買ってきてディナーにしましょう。