いろいろお世話になっている企業の社長さんから「意見交換がしたい」とディナーのお誘いがあった。気楽に「ありがとうございます」と返事して指定されたお店は、銀座五番街の日本料理店「桂」。このところ高級なお店に（年の功で）連れて行ってもらえるのだが、またこれまでにも増してこだわりのお店。
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Webサイトを見ただけで、腰が引けてしまった。みゆき通り沿いのビルの４階、指定時刻の５分前に行くと、板前さんが包丁を握っているカウンターを通って、一番奥の個室に案内された。先方はもう来ておられた。
最初に「お飲み物は」と出されたメニューには、値段がない。個々人で選べということなので、青森の吟醸酒「喜久泉」にした。華やかな香りと繊細な舌触り、美しく盛られた前菜をつまみながら、ゆっくり味わった。先方の社長さんも、40年程デジタル業界で過ごした人。僕より２～３歳若いかな。直面する業界課題のことから、話題は徐々に時間をさかのぼっていく。
最上級の和食とある看板は伊達ではない。本当は椀物がハイライトなのだが、僕のような素人からはやっぱりお造り。マグロ・コチ・ボタンエビの３点盛り。醤油皿が３つあるが、中味は同じ。３つの刺身を各々の醤油皿で食べて欲しいということだった。トロマグロの甘味も凄いが、ボタンエビは初体験、言葉に表せなかった。
日本のIT業界も、僕が入社したころとはずいぶん変わった。転職が当たり前になり、社外交流を推奨する会社も出てきた。そんな話をしているうちに、〆のお食事。喜久泉を小さなグラスで３杯、それで十分酔えたしお腹が一杯になっているが、僕は稲庭うどんを頼んだ。
そこはかとない出汁が効いたつゆに、細麺ながらコシのあるうどん。とても美味しくいただきました。さすがは銀座の一流店、田舎者でも良さは充分理解しましたよ。誘っていただいた方に感謝です。
