短い春が過ぎて、もう気分（＆気温）は初夏。早まった夏ということで、ラーメン店では冷やし中華がメニューに載り始めた。チェーン店ではGWのころから販売を始めている（*1）という。ただ個人経営の町中華では、できるだけ遅らせたいのが本音。なぜかというと、とても手間がかかり具材も多様になるのに、そんなに高い値段を付けられないからだ。中には「冷やしだとすぐ出てくる」と思い込んでいる客もいて、クレームにもなりやすい。
熱海銀座の交差点近く、塩ラーメンと醤油ラーメンの決定版（*2）と考えている＜一番軒＞と＜蘭蘭亭＞でも、そろそろ冷やし中華がでていないかと偵察に行った。５月のうちに出してくれたのが＜蘭蘭亭＞。
この店の塩ラーメンは、４月に100円値上がりして950円。それよりはずっと高い。麺は細めで、やや固め。スープは少なめで、スパイシー。酢は強すぎず、中華だしが効いている。錦糸卵をどっさり乗っけてあるのが嬉しい。ミニ杏仁豆腐まで美味しくいただき、軽めの昼食となった。
６月になって＜一番軒＞でも販売開始。この店の醤油ラーメンは750円だから、かなり高めの値段設定。細めの麺にたっぷりのスープがかかっている。スープの味は控えめで、お好みで辛子を混ぜて味を調える。具材としてはナルトと叉焼が印象的。特に叉焼は自家製で、単品でおつまみにも出しているもの。カウンターでビールを飲んでいるお客さんが「今日の叉焼は脂身が少なめだな」とコメントしていた。
ほぼ同じ値段ですが、ボリューム感は＜一番軒＞が上回ります。お味の方は、麺・スープ・具材ともに互角といったところ。どちらのシェフも立派な腕前です。ちょっと割高でも、清涼感のある麺は、これから数ヵ月の間お世話になることでしょう。
*1：昨年は門前仲町の＜天下一＞で４月中旬に食べている。
