なぜか最近、つけ麺の看板が目に付く。熱海にも数店あって、駅前第一ビル地下の「つけ麺維新*1」は時々利用させてもらう。駅ビルの「五味八珍」にもつけ麺メニューがある。普通のラーメンに比べてボリューム感があるので、お腹の空いたときには嬉しいメニュー。その特徴は濃厚な魚介出汁にあって、これも高カロリーの原因になっているという。そんなつけ麺を、隅田川の両側の街で食べてみた。
JR両国駅の南側の道路沿いにあるチェーン店で、ほんの10席くらいの小さな店「舎鈴」に、遅いランチに入った。食券を出してから調理するので、10分くらいかかるという。
卓上には４種類の調味料が･･･あ、七味黒もある。次々とお客さんが入ってきて、店員さんはワンオペなのに嬉しそうに応対している。やがて運ばれてきたのがこれ。
メンマ、叉焼など具材は麺の上に乗っている。つけ汁はあまり熱くなく、濃厚さもちょっと控えめ。魚介出汁も強すぎない程度だ。まず麺だけ味わうと、やや固めでいいのど越し。つけ汁との相性も良く、するする食べ進むことができた。
別の日、ランチタイムに人形町交差点の「つじ田」にやってきた。カウンターだけだが12人くらいは入れそう。食券を買ってから、外のベンチで順番を待つ。食券はすぐに回収されて、調理が始まる仕組み。
カウンターの中では３人の若者が威勢よく（でもちょっと怪しい日本語の合いの手で）腕を振るっている。席に着くと、しばらくしてつけ汁と麺が差し出された。
具材は全部汁に沈んでいて、麺にはスダチが添えてある。まずスダチを絞って麺だけ食べてみた。歯ごたえ、生の味ともになかなかいい。もっちり感とスダチの酸味が良く合っている。つけ汁はかなり濃厚、どっぷりつけると重いかもしれない。つけ汁があまるなと思っていたら、最後にスープを（蕎麦湯のように）足してくれた。
いや、どちらも美味しいつけ麺でした。でも問題がひとつ、麺の量も多く高カロリーなので翌週体重がハネ上がりました。しょっちゅう食べてはいけないようです。
