久しぶりの東北新幹線である。目的地は新白河。ある大手企業の研修センターがあり、90分ばかりのスピーチをさせてもらうことになったのである。新白河駅までは、東京から1時間20分ほど。E-5型の新しい車両だったせいか、ゆれはほとんど感じられない。
午後一番からの出番なので、車内でお弁当の昼食にした。駅弁は昔から大好きなのだが、味が濃い目でカロリーが高そうなのが今の年齢となっては問題。あまり利用しなくなったが、今日だけは例外としようと自分に言い聞かせる。肉団子・焼き魚・鶏肉を中心にした3コマと、ご飯が1コマ。見た目ほど重くなく食べられた。到着してみると、東京ではまだ暑い日もあるが、空気はさわやかな秋のものに替わっていた。
この企業の研修センターは駅からタクシーで10~15分程度、大規模な宿泊施設を伴った立派なもので、常時500~1,000名の研修が行われていると聞いた。最大キャパは、2,000名にも上るという。聴衆は30名ほど、スピーチ後の質問も活発に出てまあまあの反応だった。
タクシーで駅まで戻ると、往路には気付かなかった銅像が駅を背景にひとつ。松尾芭蕉の像の下に「奥の細道」の文字がある。この近く、白河の関から先は「奥州」である。芭蕉はこれを「奥の細道」と呼んで、俳句集の題名にした。(句集にしたのは門人の曽良だということだが)