「Squad Leader」は、1977年発売のアバロンヒル社のボードゲームである。おおむね100個のシミュレーション・ウォーゲームを買いあさった僕だが、いまでも持っていてプレイできるものは残り少ない。そのうちのひとつがこれで、第二次世界大戦の欧州戦線でドイツ軍、ソ連軍、アメリカ軍が戦う陸戦の戦術級ゲームである。
ジョン・ヒルがデザインした本作、好評を博して続編が一杯生まれ、戦闘車両のバリエーションが増え、航空攻撃が導入され、砂漠や森林、湿地帯などの地形や多くの国の軍隊が追加され･･･「Advanced Squad Leader」でルールそのものが一新された。しかしプレイしやすいと言う意味では、オリジナルのこれが一番いい。そういうわけで、「Advanced Squad Leader」を持ってはいるが、僕は時々この箱を開ける。
ゲームには、地形を示し戦闘の舞台となるボード、その上で戦う車両や兵器、兵隊などのコマ、ルールブックのほかに、シナリオというものが入っている。シナリオにはボードの配置、両軍のコマやその配置、両軍にとっての勝利条件やシナリオ個別のルール、シナリオの長さなどが書かれている。
「Squad Leader」には、12のシナリオが入っているのだが、その他に自作シナリオ（Design Your Own : DYO）の作り方もルールブックの最後に紹介されている。僕はそれを自分なりにカスタマイズして、ある戦闘指揮官がキャンペーンを戦い昇進してゆくシチュエーションをゲームで再現できるようにした。
このゲームの主役は、伍長から大尉クラスの前線で戦う指揮官である。士気値と指揮能力が設定されていて、7-0、8-0、8-1、9-1、9-2、10-2、10-3の種類がある。前の数値が士気（攻撃を受けても耐える能力）、後ろの数値が指揮能力（攻撃も防御もサイコロの目をこの数だけ修正できる）である。
一つのシナリオを終わって、その指揮官の実績によって昇進（より高位の能力になること）するか否かを決め、これを繰り返していくのだ。
＜続く＞
