丸の内界隈を歩いていると、白地の赤い丸のついた市バスとはちょっと違うバスに出会うことがある。何人かの乗客が乗り降りするのを見かけるが、小銭を払う様子もＩＣカードをかざす動きもない。これが日の丸リムジンが運行している「丸の内シャトル」。同社は、八重洲・日本橋エリアや東京ベイエリアでも無料のシャトルバスを運行している。
丸の内シャトルは昼間のみの運行で、12～15分間隔で巡ってくる。始発から午前10時までは大手町近辺を廻っているだけだが、10時以降は日比谷まで巡回範囲を広げる。東京駅の新丸ビル前から、サンケイビル前、日経ビル、読売新聞前、郵船ビル前、日比谷、ビックカメラ前を通って戻ってくる。おおむね25分程度で一周するようだ。
前の運転手横のドアから乗り中央のドアから降りる、普通サイズの低床バスである。ちゃんと優先席も車イスを固定するスペースも付いている。慣れてくると便利なもので、先日は帝国ホテルから２ブロック歩いてきて、日比谷のバス停から乗り丸の内に戻ってきた。ビックカメラで買い物をして、そのまま日経ビルまで乗ったこともある。経団連から東京駅までは普通歩くのだが、上手く捕まえられると郵船ビル前で降りて２ブロック歩いて東京駅により早く戻れる。
無料は僕のようなビジネス客も大変ありがたいし、手慣れた観光客は観光バス気分で使っているようだ。後部座席に座れば、眺めもまずまずである。最初はどうして無料で運行できるのか不思議だった。バス停の表示を見ると、いくつかの有名企業のロゴが書いてある。これらの企業がスポンサー。
