あまり縁のない東北新幹線に乗る機会があり、久々に新白河駅で降りた。帰路、駅で少し時間があったので、何気なくＪＲの料金表を見ていた。すると、見慣れない点線枠がある。左の黒磯駅までを囲っている点線には、「ＩＣカード（Suica）首都圏ご利用エリア」とあり、右の矢吹駅までを囲っている点線には、「ＩＣカード（Suica）仙台圏ご利用エリア」とある。その中間にある新白河駅を含む、高久駅～泉崎駅間はSuicaは使えないようだ。
同じＪＲ東日本でも、黒磯駅から矢吹駅まで行こうと思ったら、Suicaは使えないのだ。こういうことは通常首都圏の移動しかしない人には、理解できないことかもしれない。まあこれは駅の改修を首都圏や仙台圏の中心部から始まり、徐々に広げていくのだから仕方のない面がある。
この路線図を見ても、磐越東線・磐越西線などローカル線ではSuicaはまだ使えるようになっていない。それでも東北本線の各駅は優先的に改修されるだろうから、近いうちに高久駅～泉崎駅間でもSuica利用可能になるだろう。その時には、首都圏エリアと仙台圏エリアの相互利用（黒磯駅から矢吹駅まで同じSuicaで通して乗ること）はできるのだろうか？
システム上のどこかにネックがあるのだろうが、Suicaはいまや立派な社会インフラである。ＪＲさんには早期にこういうギャップを解消してほしいものですね。
