海外出張の多い僕、今月はパリから戻って10日経って今度はワシントンDCへの出張が入った。昨年も4回行った馴染みのある旅先だ。とはいえ、地球のほぼ裏側にあたる(時差13時間)米国東海岸は、楽な行き先とは言えない。正味13~14時間のフライトだし、直行便(青い日系航空会社とUA)が成田からしか出ていないのが辛い。
この朝も始発列車で東京駅に来て、11分の乗り換えで成田エクスプレス(NEX)に乗った。ちょうど東京駅の地下ホームで新宿方面からの列車、横浜方面からの列車各6両編成がドッキングするところだった。この列車に乗って約1時間で成田空港、これだけでも結構疲れる。
ラウンジに入って、簡単な朝食を摂った。10時40分出発の青い日系航空会社の直行便に乗るには、東京駅7時31分発のNEXに乗るのが望ましい。これは結構早いので、僕は朝食はラウンジに入ってからと決めている。ここでご飯と明太子など和食系のものを食べるのが、楽しみになっている。
ラウンジで1時間余り過ごしてようやく搭乗時間、今回はビジネスクラス席が取れたのでいそいそと乗り込んだ。これから12時間を超える間、この座席に縛り付けられているわけだ。機内エンターティンメントとしては結構昔からあるフライトマップは、他に何も見たいものがないとき重宝する。
30年以上前の昔のフライトを思い出すと、個別のディスプレイなどなく前方スクリーンをみんなで見る方式だった。安全ビデオやニュースが流された後、その時の有名な映画が上映される。もちろん乗客はタイミングなど選べない。映画が終わるとフライトマップが映し出され、どこまで飛んできたか、あとどのくらいここに閉じ込められていなくてはいけないか、乗客は知ることができる。